个！有本事放老子出去，叫你们见识见识爷爷的手段！”只见他骂声不绝，竟带了哭腔。

堂上众见状，心下皆暗道：“这供算是坐实了。”

宋毅在旁看得分明，他再不按捺，朝堂外喝一声，唤进两名军汉，大步踱至周旺面前，扬手一记耳光，重重扇在他脸上，厉声道：“此地乃锦衣卫衙署，天子亲军所在，岂容你这贼囚放肆！今便叫你晓得规矩！”

说罢命取来铁钳，喝令左右掰住周旺下颌，撬开牙关，将铁钳夹住他舌尖，稍一发力。

周旺登时疼得双眼凸，额角青筋根根绽起，中只余呜呜之声。

宋毅冷笑道：“既不会好好回话，今便教教你怎么回话。”

高鼎见状登时眉峰一竖，起身便要上前拦阻，杜衡眼疾手快，一把按住他臂膀。

高鼎转首，压着怒气道：“杜旗尉，犯已被刑讯，何必再加非刑？”

杜衡微微侧首，低声道：“高捕，凡事皆有分寸。我只说一句：此案若坐不实谋反之名，府台、臬司那边追责下来，是你去担，还是沈知县去担？”

高鼎闻言一滞，默了半晌，终究挣开杜衡的手，回座坐下，沉声道：“杜旗尉，这天下万事，终究逃不过一部《大明律》。”

杜衡闻言不以为意，瞥了眼录供的李长顺，见他点示意，便朝仇默摆手。

须臾仇默架着面如金纸的麻三进来，掼在堂角。

麻三见周旺惨状，嘴唇一抖，别过脸不敢看，再见杜衡立在堂中，登时吓得魂飞魄散，屎尿齐流。

杜衡见状掩鼻皱眉，斥道：“这般腌臜模样，污了我大堂。来，替他清净清净。”当即有军汉提了两桶冷水，劈盖脸朝麻三泼去。

片刻，杜衡才向麻三喝道：“你且将那香满楼之事，仔细说与他听。”

麻三哪敢违拗，便将那劫案始末，前前后后如实招认。

待说到匪首周昂被杜衡一刀斩于楼中时，只听周旺喉中呜呜作响，目眦欲裂。

麻三吓得一缩脖子，再也不敢往下说。

杜衡朝宋毅略一颔首，宋毅便上前撤了铁钳刑具。杜衡也不开，只负手立着，冷冷盯着周旺。

那周旺气力尽失，肩塌下，却死盯麻三，半晌惨笑道：“好……好个同教弟兄！”兀自强撑，道：“那又如何？脑袋掉了碗大的疤，二十年后又是一条好汉！想叫我攀咬旁，做梦！”

堂上一时寂静。

杜衡看向周旺，慢条斯理道：“周好汉。按律，谋反大逆，凌迟处死，族中十六以上男丁皆斩，眷没官为。你既不肯说，本官也懒得与你耗。这案子便是拖个二三年，届时你家大郎，也正好长到十六七了。”

他原是不怕死的，怕的却是这一句。先前还梗着的脖子，一寸一寸低了下去，捏紧的拳，也不知什么时候松了。

他嘴唇动了几动，到底撑不住，肩一垮，铁链当啷撞在青砖地上，整个瘫伏下去，哑声道：“我招……大问甚么，我招甚么。”

他喘了几粗气，一桩桩招来：周昂教已有两年，是白莲教在滑县的接引师。

香满楼劫案前一，教中得了楼里内应递的密信，说次有官佐在楼中饮宴，这才定下劫楼绑官的局。

“那递信的不具名，只画一朵半开莲花，连哪间雅间、几时散席都标得清清楚楚。”杜衡追问内应形貌，周旺摇：“小的不知。周昂只与他一说，说是楼里的，半个字不多说。”

至于窝赃，周旺招道：赵坤掳来的子、劫来的财货，一半装船发扬州坛发卖，暗号是“莲生九品，同归无生”。

那三条大船平不停县城河面，素猫在下游柳河的苇汊港里，起赃、换船、躲风都在那一带，官面上的巡船一松懈，便顺流东下。

另有每年整千整万的银子，沿运河南下，不经他手，由赵坤陪着教里来的使者单线割。

“小的只远远见过那使者一面，北边音，似官似道，不敢多看。”杜衡指尖在膝上轻叩，不再追问，命李长顺录下。

又问可曾害过命。

周旺索横了心，一一招了：赵坤历年受我指派掳南下，船上但凡苦主哭喊、行撞，便一刀一个，推下黄河喂鱼，这般命少说也有三五桩，至于张三那厮贪色坏事，被我一刀了账、沉尸河底，杜旗尉那在库房外亲眼见过此，左右也赖不掉。

李长顺录得手腕发酸，墨都磨了两回。

杜衡又问道：“周昂身边可有贴心？今在何处？”周旺道：“死散殆尽。有个孙望，原是牵马小卒，平替周昂在码与我往来，盯着销赃出，前番夜战没上船，被官军拿了，想也锁在衙署牢里。<bdo>WWw.01BZ.ccｏｍ</bdo>极老实，不会武艺。”杜衡眼皮一抬，与仇默对了一眼，不再追问。

杜衡转脸